班超,字仲升,扶风平陵（今咸阳北）人,公元32年生.幼年时就胸怀大志,读书很多,明理善辩.公元62年,同母亲随往洛阳,帮助校书郎的哥哥班固编写《史记后传》.那时,北匈奴经常进犯,边境不宁.羡慕张骞、傅介子出使西域的班超,毅然决然地投笔从戎. 　　至于班超出使西域,也是同汉匈战争有关.西汉后期,外戚专权,国力削弱.匈奴乘机控制了西域,实行奴隶制统,“敛税重苛,诸国不堪命”.东汉明帝时,国内生产逐渐得到恢复和发展,为重新打通西域的商路,下决心击退北匈奴. 　　永平十六年（公元73年）,明帝派遣窦固和耿忠率兵由酒泉向天山东麓进军,出击匈奴.班超随窦固出征,就开始了那漫长的军事生涯.作为假司马,他异常勇敢,带兵别击伊吾（今哈密市）,战于蒲类海（今哈密巴里坤湖）,多斩首虏而还.窦固看到班超很有才,为了联络西域各国,以便配合军事行动,就派他去西域进行外交政治活动. 　　班超携带随从36人,来到鄯善.当他觉察国王的态度由热情变为冷淡时,就判断定有匈奴人作祟.后经诈问侍者,证实匈奴派遣的使者及士兵100多人到达鄯善已经数日.当天夜里,班超率其随员36人向匈奴使者的住地发起进攻,杀死了匈奴的使者,从而解除了鄯善王的顾虑,终于使鄯善摆脱了匈奴的统治. 　　班超离开鄯善,西行到于阗.这个天山南道的大国,受到匈奴的操纵.迷信的于阗国又受亲匈奴的巫师指使,对汉朝进行造谣中伤.班超巧妙周旋,智斩巫师,揭露了匈奴使者的阴谋,从而使于阗归向东汉. 　　第二年春天,班超以过人的胆量和远见卓识,率36骑,绕开叛汉的莎车国,渡过寒冷刺骨的克孜勒河,直逼疏勒王宫盘橐城.抓住听命匈奴的的龟兹人兜题,拥立疏勒王冗子忠复位,从而恢复了东汉初以后封闭65年的丝绸之路. 　　疏勒地理位置异常重要.因为出河西走廊西行,丝绸之路分南北两道,然后在疏勒汇合.它是南到印度、西达中亚和欧洲的交通枢纽,又是货物的集散地.而地处雪山之侧,河流纵横,土地肥沃,是一片天然的绿洲,自然成了南疆的政治、经济和军事中心.班超以疏勒为据点,长期住守,是具有军事战略眼光的选择. 　　由于班超在西域外交的成功、东汉军队进击匈奴的军事胜利,到了公元74年,西域的大部分地区已经脱离了匈奴的统治.于是,东汉政府在西域设置了西域都护府及戊己校尉府. 　　因中原地区连年灾荒,班超也接到了撤回洛阳的指令.这就意味着匈奴的卷土重来,西域人民将陷入横征暴敛的重负之中.所以,当班超离开疏勒的时,疏勒苦苦挽留,连都尉黎弇也以自刎的形式来阻拦他的离去.班超退到于阗,于阗“王侯以下,皆号泣曰‘依汉使如父母,诚不可去!’互抱超马足,不得行”.班超深受感动,权衡再三,只好勒马返回了疏勒.但就在这时,疏勒已经有两城投降了龟兹.班超依靠当地的力量镇压了叛变者,击败了尉头国(今乌什县境)的叛军,使疏勒得以安定下来. 　　当班超在疏勒住下来的时候,匈奴已经占据了天山以北和山南北道的广大地区,切断了疏勒通往内地的通路,从而使班超与东汉政府失去了联系.于是,班超首先击败了疏勒附近的匈奴,巩固了据点.然后又把莎车争取过来.最后凭借着南道诸国的支援出击匈奴.公元78年,班超率领疏勒、拘弥、于阗等国的士兵1万人,攻破了匈奴的姑墨石城(今阿克苏县境内),解除了这一地区的威胁. 　　班超上奏皇帝,建议增兵保护西域.东汉章帝建初五年（公元80年）,派徐干为假司马,率兵千人增援班超.从章和元年（公元87年）到永元六年（公元94年）,他陆续平定了莎车、龟兹、焉耆等地贵族的变乱,并击退月氏的入侵,天山南北路各地大都归向东汉,保护了西域各族的安全,也保障了“丝绸之路”的畅通. 　　和帝永元三年（公元91）,东汉政府又设置了西域都护府和戊己校尉府,任命班超为都护,后封定远候.他在西域活动达三十一年,曾遣甘英出使大秦（罗马帝国）,至条支的西海（今波斯湾）而还.永元十四年（公元102年）八月,71岁的班超带着重病之躯回到洛阳,拜为射声校尉,九月就离开了人世. 　　班超死后,安葬之地没有记载.有说在今陕西华阴市区25公里处的班庄村官道旁,有说在今陕西兴平县.在今河南省还有两处,一在孟津县朝阳镇张阳村,一在襄城县……,这都反映了对这位历史人物崇敬热爱的感情.真墓尽管不在新疆,但新疆在今喀什盘橐城旧址上建起了“班超公园”和博物馆,展现他住守疏勒17年、平定西域36国、团结各族人民、安定社会的丰功伟绩.班超那宏伟雄武的花岗岩雕像,气宇轩昂,显示了他坚强勇敢的英雄姿态.园内的建筑布局和各种设施,都会把人带到远去的那个年代,感受仁爱之心、民族之情. 　　尽管班超靠平生戎马建功立业,实际却上是一位名副其实的“儒将”.他生在一个书香门第,具有良好的文化素养.其父班彪是史学家,鉴于《史记》只写到汉武帝太初年间,续写《后传》60篇.兄长班固写成中国第一部断代史《汉书》、又有文学成就.妹班昭补写《汉书》的遗篇,还有《东征赋》等文学名篇.班超本人也曾任“兰台令史”,“涉猎书传”.在处理民族关系、人际关系和道德修养等方面,都堪称中国知识分子的典范.班超的第三个儿子班勇自幼也随父身边,具有乃父作风.虽然后到洛阳为官,但过了十多年在北匈奴入侵、消灭汉军的情况下,于公元123年受命以“西域长史”的身份出使西域,收复了失地.后来写有《西域记》一书,成为《后汉书》写西域的地理环境、物产、风俗和各国的政治制度的主要参考资料. 　　在结束本文之前,我们是否可以产生这样一些认识： 　　开通丝绸之路有张骞“凿空”在前,有班超父子继之于后,才使中外文化通过这一孔道得以传递.张骞和班超不愧是中国最早的两位杰出的外交家! 　　有的说张骞和班超是“伟大的探险家”.当然,“探险”必须敢于“冒险”.如果一个人、一个民族、一个国家失掉了“一不怕苦,二不怕死”的精神,在虎狼当道、倭寇窥测之时还不猛省,依然浸沉在贪污受贿、关门狠斗同胞的自耗之中,要想在群雄并列的当今世界站稳脚跟,那恐怕只有“等着挨宰”的份了! 　　丝绸之路的开通,在历史上对加速社会进程的作用与影响是极其巨大而深远的.而今日走改革开放之路,换来了中国社会的飞速发展,对进一步增强国力、提升国际地位的作用和影响,更是巨大而深远的了. 　　1.投笔从戎 　　2.经营西域 　　3.不入虎穴,焉得虎子